울릉군 소개

독도로 향하는 길, 깊고 푸른 바닷길

‘신에게 허락받은 이들만 볼 수 있다는 지중해’의 실물을 보는 것은 기자의 수많은 꿈 중 하나였다. 울릉도와 독도를 만나기 전 이야기다. 지중해의 실물은 확인하지 못했지만, 울릉도에서 머문 시간은 나흘뿐이었지만 감히 단언한다. 울릉도와 독도 이 형제섬을 잊게 하는 풍경은 없으리라. 무엇을 상상하든 그 이상이다. 아름답다는 말로는 부족하다. 신비롭다는 말로 풀어내기에는 섬이 품은 역사가 너무 깊다. 독특한 식생이나 풍경, 역사 등은 차치하더라도 대한민국 동해 수문장은 그 존재만으로 충분히 빛난다.

울릉도에서 독도를 오가려면 보통 2시간30분 정도 필요하다. 울릉도~독도 왕복과 독도에 머무는 시간 모두를 더한 것이다. 이중 독도에 머물도록 허락된 시간은 고작 20여 분. 파도 등으로 기상 상태가 좋지 않아 접안이 어려울 때에는 독도 주변을 한 바퀴 도는 것으로 대신한다. 성수기에는 하루 3~4회도 운항한다. 승객수와 기상 상태에 따라 자주 바뀌니 날씨 확인이 중요하다.

야생미 넘치는 그림같은 풍경 드디어 대한민국 최동단, 독도에 발을 내딛는다. 아직 밟지 못한 한국의 땅이 넘쳐나거늘 30년 만에 처음 마주하는 독도의 표정에 설레면서도 가슴이 저릿하다. 섬전체가 천연보호구역인 독도는 동도 선착장 일부 만을 살필 수 있다. 그래도 부채바위·숫돌바위·촛대바위 등이 만들어내는 풍경은 무엇에도 뒤지지 않는다. 주어진 짧은 시간도 허락된 공간도 아쉬울 뿐이다.

독도는 동도와 서도 그리고 주변에 흩어져 있는 89개의 크고 작은 섬으로 구성되어 있다. 배가 접안한 동도에는 독도경비대가, 서도에는 어업인숙소가 있다. 철새들이 이동하는 길목에 위치하고 있어 바다제비·슴새·괭이갈매기 등이 번식하고 있다. 독도가 천연보호구역인 이유다.

출처 : 한국관광공사